Многоцелевой низкоплан М-101 был спроектирован в конструкторском бюро им. В.М. Мясищева в 1991 году. Первоначально самолет назывался «Комби», позже «Нелли», затем «Гжель». Окончательное название — «Сокол». Впервые самолет поднялся в небо 31 марта 1995 года в Нижнем Новгороде, а уже в 1997 стартовало серийное производство воздушного судна на авиазаводе Сокол.
А что внутри?
Фюзеляж турбопропа выполнен в виде цельнометаллического полумонокока, разделенного на четыре функциональные зоны, в которых расположились силовая установка, передний технологическая зона, герметичный пассажирский салон и хвостовой отсек. Пилотирование летательным аппаратом может осуществляться из кабины для экипажа как одним, так и двумя пилотами.
Одной из отличительных черт воздушного судна стал герметичный пассажирский салон, который отлично обеспечивает полет на высотах до 8000 м. Его базовое исполнение укомплектовано четырьмя комфортабельными клубными креслами в VIP-исполнении. В другой конфигурации салон воздушного судна представляет собой 7-местное пространство для быстрого перелета со всеми удобствами и прелестями земного офиса.
Проложенные по полу салона рельсы позволяют в любой удобной точке внутреннего пространства закрепить кресла с шагом 30 мм. Они же могут быть использованы и в качестве точек крепежа груза. Удобству расположения пассажиров в салоне способствует большая грузопассажирская дверь с левого борта фюзеляжа.
Справа расположен аварийный выход для пассажиров. В передней части салона находятся откидной столик и небольшой камбуз, оборудованный электродуховкой для подогрева пищи. А в тыльной части салона за шторой имеются гардероб и багажный отсек, куда можно поместить верхнюю одежду и до 650 кг груза. Наполнению естественным светом внутреннего пространства салона способствуют шесть прекрасных иллюминаторов. По желанию заказчика здесь при необходимости можно смонтировать санузел.
Чешское сердце
Энерговооруженность летательному аппарату обеспечивает один 2-вальный турбовинтовой двигатель чешской компании Walter M-601F-32. Он укомплектован малошумящим 5-лопастным винтом с изменяемым шагом V-510 чешско-американского производства компании Авиа-Гамильтон стандарт, который для противостояния обледенению снабжен электротепловой противообледенительной системой. Для этих же целей лобовые стекла кабины экипажа имеют обогрев.
По сути дела силовой агрегат воздушного судна знаком мотористам по самолётам L-410 чехословацкого предприятия Let и обладает выходной мошностью в 760 л.с.
При этом максимальная скорость бизнес-лайнера составляет 500 км/ч, а при следовании в крейсерском скорость самолета достигает 430 км/ч. Практическая дальность полета турбопропа составляет 1100 км. Кроме того, турбовинтовой самолет способен взлетать и совершать посадку на грунтовые полосы протяженностью порядка 500-600 метров.